E49 El Día de los Reyes Magos

The día de Los Reyes is better known as the feast of Epiphany in English. 
Los Reyes Magos – known as the Three Wise Men, or Three Kings in English – are three men who followed the North Star to the town of Bethlehem to welcome baby Jesus into the world. Melchor, Gaspar, and Baltasar traveled from a faraway place to gift the Son of God with gold, incense, and myrrh.

While children in everywhere received their presents on Christmas day, those living in México and other Latin-American countries are still waiting for January 6th. Why? Because it is the day when the 3 wise men from the Orient will arrive and bring their presents to baby Jesus, or at least that’s how the story goes.

That day they will also celebrate eating the popular “Three Kings Bread” called Rosca de Reyes in México, and Mexican hot chocolate. People do not usually bake their Rosca bread. This is a busy time for the Mexican bakeries that will be selling these delicious Roscas not just to eat at home, but also in the office or school.

Inside the bread, or Rosca is a plastic little doll (about one inch long) representing baby Jesus. Whoever gets the doll in their slice has to cook tamales on February 2nd. Also called Candelaria Day.

Updated official intro without the season year

Transcript

El día el 6 de enero se celebra en varios países del mundo el Día de los Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltasar quienes llegaron con regalos para rendir honores al Niño Jesús.

 En México, España y otros países latinoamericanos de habla hispana, este día se celebra con gran gusto y festividad y es el día más esperado por los niños porque es el día en que ellos recibirán regalos, así como lo hizo el Nino Dios.

Primero, un poco de historia y contexto para que puedas comprender la historia mejor. Recordaras que hace apenas algunas semanas atrás, los cristianos del mundo, 

celebraron la víspera de la navidad la noche del 24 de diciembre, y el nacimiento del niño Dios al día siguiente el 25 de diciembre. Estas fechas se celebran en diferentes formas en el mundo con fiestas navideñas en casa, regalos y visitas a misa a la iglesia. 

 De acuerdo con las fuentes evangélicas, este relato religioso explica el viaje de José y María desde Galilea, de la ciudad de Nazaret, hasta la ciudad de David, que se llama Belén,

En una época, cuando el único medio de transporte disponible era el asno o el camello, José y María, quien estaba en el noveno mes de embarazo, emprendieron el arduo viaje de varios días, un riguroso recorrido de más de 150 km. 

 Los evangelios canónicos no dicen mucho sobre el viaje, pero podemos suponer que probablemente durmieron tres o cuatro noches bajo las estrellas o en posadas. La noche del 24 de diciembre, tras un viaje agotador, José y María llegaron a Belén, y no encontraron más que un establo para dormir.

Al día siguiente, el 25 de diciembre, se celebra el nacimiento de Jesucristo, y es en ese momento que la estrella más brillante del cielo nocturno, la estrella de Belén anuncia la llegada del niño Jesucristo, conocido como el Rey de Reyes. 

Y esta estrella es el misterioso cuerpo celeste que dio forma al mito de los Reyes Magos.

De acuerdo a la religión católica, tres reyes de Oriente provenientes de Persia, India y Arabia viajaron a Belén guidos por la gran estrella, quienes venían a adorar a Jesús de Nazaret y a presentar regalos como oro, incienso y mirra.

 Normalmente, en diciembre se pone el árbol de Navidad con una gran estrella en su punta, y esta representa la estrella de Belén, y por un lado, está el nacimiento navideño, o nativity set, un elemento tradicional las fiestas decembrinas.

 En muchos países, incluyendo en México, es tradición poner a los tres Reyes Magos que forman parte del pesebre junto al niño Jesús, la Virgen María y San José.

La tradición del día de los tres Reyes Magos, el 6 de enero, es una tradición que los países latinoamericanos heredaron desde tiempos de la colonización española, y tiene raíces católicas que se remonta a los primeros años de la evangelización en el Nuevo Mundo

 La celebración es una de las más antiguas en México y hoy día es una de las festividades navideñas más populares que conmemora la adoración del Niño Jesús. Y es precisamente por estas fechas cuando los hogares en México comienzan a quitar el árbol navideño, decoraciones, luces por fuera etc. y así marca el final de la época Navideña.

 La noche del 5 de enero, dos semanas después del nacimiento de Jesús, es la noche más anticipada del año nuevo después de la Navidad. Es una fecha que ilusiona a niños pues son los que todavía mantienen la fe en que tres reyes montados sobre un caballo, un elefante y un camello recorren todo el país en una sola noche, cargados de regalos para todos los niños que se han portado bien. 

No todos los países latinoamericanos celebran este día de igual manera, pero en México, la costumbre consiste en que los pequeños escriben laboriosamente una carta para pedir a Melchor, Gaspar y Baltazar sus más anhelados regalos y colocan las cartas cada quien en su propio zapato. Con un poco de fe, y los regalos aparecerán debajo del árbol de Navidad a la mañana siguiente.

De niña recuerdo con que anticipación escribía mi carta de deseos, siempre pedía yo los juguetes de moda del momento en aquellos años de los 1970s. Junto con mis hermanos, colocábamos cada quien su carta en su zapato, y los dejábamos debajo del árbol navideño donde los Reyes los encontrarían.  Nos íbamos a la cama impacientes por recibir los regalos a la mañana siguiente. Siempre intentábamos permanecer despiertos para sorprender a los Reyes Magos, pero como era de esperar, el sueño nos vencía, y nunca jamás pudimos ver a estos personajes fantásticos. 

Hoy, al recordar estos hechos con ternura, me doy cuenta del esfuerzo que mis padres hacían para mantener esa inocente creencia. Tenía que tratar de adivinar que muñeca o juguete es el que deseábamos, y tenían que comprarlos con mucha anticipación y mantenerlos oculto para que nosotros de niños, no los encontráramos. A media noche, después de asegurarse que estábamos bien dormidos, se levantaban y quitaban las cartas y dejaban en su lugar, los tan esperados hermosos juguetes que nos maravillarían al mañana siguiente. 

El 6 de enero es la mañana más mágica del año nuevo, pues el nuevo amanecer prometía los tan esperados juguetes deseados debajo del árbol. Los regalos que los niños reciben de los reyes en sus casas representan los obsequios que le llevaron al Niño Jesús.

 Recuerdo que me levantaba muy temprano, y corría junto con mis hermanos a ver que nos habían traído los Reyes Magos. El ver aquellas cajas envueltas en papel navideño nos daba mucha emoción, les quitábamos el envoltorio de una manera casi salvaje, por descubrir el gran tesoro oculto dentro de la caja. ¡Una hermosa Barbie! el regalo perfecto para mí! Aun puedo recordar el gusto de tener lo que tanto deseaba esa mañana fresca de enero de 1977.

Te he de confesar, que después de tanto anos de aquella maravilla, aún conservo mi preciosa Barbie, quizás no esta tan radiante como lo era en ese entonces, pero sigue en mi numerosa colección de muñecas acumulada a través de varias décadas, pero de esa adicción a los juguetes te platicare algún día, hoy seguiremos con el recuento de la tradicional celebración.

 Todo el resto del día es un gran día de juegos para los pequeños quienes salen a la calle a ensenarles o presumir, sus juguetes nuevos a sus amiguitos y vecinos. Los juguetes brindan un fondo para la imaginación infantil donde las aventuras de juego comienzan.  Los muñecos de acción de mi hermano cobran vida y luchan con monstruos y villanos, o quizás algún robot vuela hacia el infinito a descubrir la galaxia, mientras mi hermana menor y yo, estábamos fascinadas con nuestras muñecas nuevas. La mía, fue una infancia increíble llena de aventuras, juegos y maravillas, gracias a mi mama quien se dedicó a mantener esa inocencia mientras crecía. 

 Ya para el atardecer y después de la cena, la familia se reúne a la mesa para continuar la celebración con la tradicional rosca de Reyes Magos, una costumbre de origen español, que ha llegado a México para ser adoptada como una de las tradiciones más emblemáticas, ya que marca la finalización de la temporada navideña, al conmemorar la visita de los Reyes de Oriente al niño Jesús, como se dijo anteriormente. 

La tradición original indica que se debe compartir la tradicional rosca de Reyes Magos, un pan con forma circular que simboliza la finalización de un ciclo y el comienzo de otro. El pan está elaborado en base a masa dulce, con sabor a naranja y esta adornado por frutas secas de acitrón  que se disfruta con chocolate caliente con leche. 

El acitrón es un dulce tradicional mexicano que se extrae de una cactácea llamada biznaga, una especia de cactus nativa del desierto de Chihuahua en el norte de la república mexicana. Durante mucho tiempo, el acitrón, fue una de las principales decoraciones de las roscas de Reyes Magos. Sin embargo, debido a que las biznagas comenzaron a ser sobreexplotadas para su consumo, fueron designadas como especie en riesgo, por lo que ahora está prohibida su comercialización, así como todos los productos que deriven de ella.

Por esta razón es que en la actualidad el acitrón como decoración es prácticamente imposible de encontrar en una Rosca de Reyes. Las roscas actuales están decoradas con otras frutas como higos, Cerezas, y Membrillo, o sea figs, cherries, y quince paste.

 Otra característica fundamental de la Rosca de Reyes es que dentro de ella se esconde una o varias figurillas de plástico que representan al niño Jesús. O sea que cada rosca tiene muñequitos de plástico escondidos dentro de ella, y al cortar tu pedazo que quieres comer, te puede salir el muñequito de sorpresa. En México se tiene la tradición de quien encuentra la figura del Niño Jesús, deberá invitar a todos los asistentes a comer tamales y atole el día 2 de febrero, (Día de la Candelaria). De acuerdo con la tradición esto genera abundancia y bendiciones para la persona que haya encontrado al niño. 

En Estados Unidos la comunidad hispana también busca mantener la tradición. Las panaderías y mercados latinos de todas las ciudades en California, tienen sus aparadores llenos de coloridas y aromáticas Roscas de Reyes de todos los tamaños, desde pequeñas para dos personas, las grandes roscas familiares y hasta las enormes de fiesta para dos docenas de personas, cubiertas de turrones, y frutas secas 

Este año, nos reunimos en mi casa con mi familia a celebrar esta tradición, compramos una gran rosca familiar in el mercado latino local Vallarta, un supermercado de origen mexicano que ofrece comestibles y productos de calidad a las comunidades latinas en el sur de California. Aquí mismo en Bakersfield, existen 5 mercados. Un lugar que reúne una harmonía de colores festivos, olores y sabores tradicionales mexicanos. Si vas a las páginas de mi Facebook, veras las fotos tanto de este lugar, como las de la tradicional rosca de los Reyes Magos. 

 Y bueno, la gran rosca se sirvió acompañada de chocolate calientito con leche, y te diré como se prepara: Pones 4 tazas de leche (o agua) en una olla en la estufa y le agregas una 1 rama de canela o cinnamon stick, 1 cucharadita de extracto de vainilla y lo más importante, unas dos tablillas de chocolate Abuelita, creo que cualquier marca de calidad es buena, pero la marca Abuelita es la tradicional, y es la que use yo para mi chocolate caliente. 

 Mézclalo constantemente, ósea stirr, hasta que la tableta se disuelva y la mezcla comience a hervir. Hay quienes le echan 4 cucharadas de café instantáneo en gránulos a la mezcla para hacer el tradicional café de olla con chocolate, pero en esta ocasión, yo solo use el chocolate sin café. Retira la olla del fuego y déjala reposar durante 10 minutos y a disfrutar. Lo ideal es servirlo en los tradicionales tarros de barro o clay para darle aquel inigualable sabor.

Nos sentamos todos a la mesa y cada quien escoge y corta el pedazo de rosca que quieres comer, pues si te sale el muñequito de plástico, no le puedes echar la culpa a nadie más de que a ti mismo, pues fuiste tu quien lo escogió. 

 El sentarse a la mesa juntos para disfrutar es un elemento de cohesión familiar y social y, al mismo tiempo, un buen elemento educativo. Es el momento de rehacer fuerzas, de mencionar los triunfos del año anterior y las expectativas de este ano nuevo.

La comida es también un espacio para la educación social de uno y sobre todo de los niños, donde aprenden no solo la manera de coger los cubiertos, usar las servilletas y sobre todo no hablar con la boca llena de comida.

 También, enseña a saber escuchar y no interrumpir cuando alguien está hablando y a esperar a levantarse de la silla hasta que todos hayan acabado. En fin, este ano tuvimos una cena de celebración tranquila y platica amena, y a varios de nosotros nos salió el muñequito de plástico, ósea el niño Dios, y ahora tendré que hacer tamales y atole para celebrar el Dia de la Candelario el 2 de febrero. 

Honestamente, y tristemente, nosotros en mi familia hemos perdido esa tradición de celebrar el niño Dios en febrero por multitud de razones, faltos de tiempo e incluso el olvido. Cada ano, me digo a mí misma, que este ano, si hare una fiesta de celebración e invitare a mi familia y amigos a disfrutar de tamales y atole. A ver si sucede este ano, ya te dejare saber. 

Las tradiciones culturales ayudan a crear la identidad de un pueblo, a definir sus raíces ancestrales y compartir una identidad colectiva.

Al repetirse generación tras generación, estos rituales tienen un papel clave para continuar con los valores compartidos, historia y cultura. Estos ritos mantienen esa identidad viva a través de los años, y pese al desarrollo moderno tecnológico y redes sociales, las tradiciones antiguas perduran. 

 Conocer las tradiciones que compartimos así como sus orígenes y significados nos ayudan a comprender más acerca de nuestra historia, de nuestras raíces y de nuestra cultura. Nuestras formas de pensar, de sentir y de actuar, la lengua que hablamos, nuestras creencias, la comida y el arte, son algunas expresiones de nuestra cultura. Conservar las tradiciones de una comunidad o de un país significa practicar las costumbres, hábitos, formas de ser y modos de comportamiento de las personas.

 Las fiestas en México son el reflejo de la rica herencia cultural prehispánica, en ellas se expresan los sentimientos más profundos del pueblo mexicano y el valor social que México tiene. Las fiestas tradicionales mantienen la estructura social y han contribuido a evitar la pérdida de identidad, de los valores tradicionales y culturales y es por eso, que juntos preservemos este legado histórico, compartiéndolo con el mundo y sintiéndonos orgullosos de ser mexicanos.